Las ventas minoristas de EE. UU. sorprenden al alza en un fuerte impulso a la economía

WASHINGTON, 16 de septiembre (Reuters) – Las ventas minoristas en EE. UU. Aumentaron inesperadamente en agosto, probablemente impulsadas por las compras de regreso a la escuela y los pagos de crédito fiscal por hijos del gobierno, lo que podría atenuar las expectativas de una fuerte desaceleración del crecimiento económico en el tercer trimestre.

El sorpresivo repunte de las ventas minoristas informado por el Departamento de Comercio el jueves desafió la caída de la confianza del consumidor. Las ventas se vieron impulsadas por un aumento en las compras en línea, que compensaron una disminución continua en los concesionarios de automóviles. Pero las ventas en julio fueron mucho más débiles de lo estimado inicialmente.

Los economistas han estado rebajando sus estimaciones del producto interno bruto para el trimestre actual, citando la caída de las ventas de vehículos motorizados, que son el resultado de una aguda escasez de inventario y un brote de infecciones por COVID-19 alimentadas por la variante Delta del coronavirus.

«El consumo estadounidense no se está desacelerando tan rápido como parecía hace un mes a pesar del desvanecimiento del estímulo, y la variante Delta no afectó mucho a las industrias que alimentan las ventas minoristas», dijo Chris Low, economista jefe de FHN Financial en Nueva York. «La economía siguió tarareando en agosto».

Las ventas minoristas aumentaron un 0,7% el mes pasado. Los datos de julio se revisaron a la baja para mostrar que las ventas minoristas cayeron un 1.8% en lugar del 1.1% como se informó anteriormente. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que las ventas minoristas caerían un 0,8%. Las ventas aumentaron un 15,1% respecto al año anterior y están un 17,7% por encima de su nivel prepandémico.

Se mantienen incluso cuando el gasto se está desplazando de bienes a servicios como viajes y entretenimiento. Las ventas minoristas son principalmente de bienes, y servicios como la atención médica, la educación, los viajes y el alojamiento en hoteles constituyen la parte restante del gasto de los consumidores.

Las ventas minoristas en línea se recuperaron un 5,3% después de caer un 4,6% en julio. La mayoría de los distritos escolares comenzaron su año académico 2021-2022 en agosto, y el aprendizaje en persona se reanudó después del cambio del año pasado a las clases en línea debido a la pandemia.

Los hogares calificados a mediados de julio comenzaron a recibir dinero en virtud del programa ampliado de crédito tributario por hijos, que se extenderá hasta diciembre. Las ventas en las tiendas de ropa aumentaron un 0,1% el mes pasado. Hubo fuertes ganancias en los ingresos de las tiendas de materiales de construcción y muebles.

Pero las ventas en los concesionarios de automóviles cayeron un 3,6% después de bajar un 4,6% en julio. La actual escasez mundial de microchips está obligando a los fabricantes de automóviles a recortar la producción.

La crisis de semiconductores, que se ha agravado por la última ola de COVID-19, también está provocando escasez de algunos productos electrónicos.

También hay congestión en los puertos de China. Las ventas en las tiendas de electrónica y electrodomésticos cayeron un 3,1%. También hubo una disminución en los ingresos en las tiendas de artículos deportivos, pasatiempos, instrumentos musicales y librerías.

Con el aumento de las infecciones por coronavirus, el flujo de tráfico a restaurantes y bares disminuyó, manteniendo las ventas sin cambios. Los restaurantes y bares son la única categoría de servicios en el informe de ventas minoristas.

Si se excluyen los automóviles, la gasolina, los materiales de construcción y los servicios de alimentación, las ventas minoristas se recuperaron un 2,5% el mes pasado después de una disminución revisada a la baja del 1,9% en julio.

Estas denominadas ventas minoristas básicas se corresponden más estrechamente con el componente de gasto del consumidor del PIB. Anteriormente se estimaba que habían caído un 1,0% en julio.

Las acciones de Wall Street cotizaban a la baja. El dólar subió frente a una canasta de monedas. Los precios de los bonos del Tesoro estadounidense cayeron.

ESTIMACIONES DE CRECIMIENTO

La Federación Nacional de Minoristas dijo que el aumento de las ventas a pesar de los vientos en contra reflejaba la fortaleza continua del consumidor estadounidense y la resistencia de los minoristas del país.

«Mantenemos nuestra confianza en la fortaleza histórica de los consumidores y esperamos un año récord para las ventas minoristas y una fuerte temporada navideña para los minoristas», dijo el presidente de NRF, Matthew Shay.

Los estadounidenses tienen al menos $ 2.5 billones en ahorros en exceso acumulados durante la pandemia. Los salarios están aumentando a medida que las empresas se esfuerzan por cubrir un récord de 10,9 millones de puestos vacantes.

Un informe separado del Departamento de Trabajo el jueves mostró que las solicitudes iniciales de beneficios estatales por desempleo aumentaron en 20.000 a 332.000 ajustados estacionalmente para la semana que terminó el 11 de septiembre.

Las reclamaciones probablemente se vieron impulsadas por el huracán Ida, que devastó la producción de energía en alta mar de EE. UU. Y dejó sin electricidad en Luisiana. Ida también empapó Mississippi y provocó inundaciones históricas en Nueva York y Nueva Jersey.

El número de personas que siguen recibiendo beneficios después de una semana inicial de ayuda cayó en 187.000 a 2.665 millones en la semana que finalizó el 4 de septiembre, el nivel más bajo desde mediados de marzo de 2020. Se espera que el vencimiento de los beneficios financiados por el gobierno federal a principios de este mes impulsar la reserva laboral.

«No hay evidencia aquí de que el aumento en los casos de COVID relacionados con la variante Delta esté forzando una reducción de la economía», dijo Conrad DeQuadros, asesor económico senior de Brean Capital en Nueva York.

Un tercer informe de la Reserva Federal de Filadelfia mostró que su índice de actividad empresarial saltó a una lectura de 30,7 en septiembre desde 19,4 en agosto. Una lectura por encima de cero indica un crecimiento en la manufactura en la región, que cubre el este de Pensilvania, el sur de Nueva Jersey y Delaware.

Los fabricantes informaron de una moderación en los precios de los insumos, lo que encaja con los datos recientes que sugieren que la inflación probablemente había alcanzado su punto máximo. También aumentaron las horas para los trabajadores mientras luchaban por encontrar mano de obra. Aunque las expectativas se moderaron, los fabricantes se mostraron optimistas sobre las condiciones comerciales durante los próximos seis meses.

El estancamiento de las ventas de vehículos de motor y las luchas de las empresas para reponer las existencias han llevado a los economistas a recortar sus estimaciones de crecimiento del PIB para el tercer trimestre. Un cuarto informe del Departamento de Comercio del jueves mostró que la acumulación de inventarios se desaceleró en julio. Lee mas

El miércoles, los economistas de JPMorgan recortaron nuevamente su pronóstico de crecimiento del PIB para el tercer trimestre a una tasa anualizada de 5.0% desde un ritmo de 7.0%. El informe «Libro Beige» de la Reserva Federal de la semana pasada mostró que «el crecimiento económico se redujo ligeramente a un ritmo moderado desde principios de julio hasta agosto».

Pero después de la publicación del informe de ventas minoristas el jueves, los economistas de Morgan Stanley elevaron su estimación de crecimiento del PIB para el tercer trimestre a una tasa del 5,0% desde un ritmo del 3,3%. Goldman Sachs elevó su pronóstico a un ritmo de 4.5% desde una tasa de 3.5%, habiéndolo bajado a un ritmo de 5.25% a principios de este mes.

La economía creció a una tasa del 6,6% en el segundo trimestre.

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