Este pez es una piraña gigante y tiene un físico enorme y musculoso
Su boca tiene 32 dientes como afiladas navajas irregulares
Cuando su nombre es «Goliat», más le vale ser una criatura enorme, feroz, y el pez tigre Goliat (Hydrocynus goliath) sin duda hace honor a su apodo. Nativo de la cuenca del río Congo, del río Lualaba, el lago Upemba y el lago Tanganica en África, es el mayor miembro de la familia pez tigre, un género de depredadores feroces, con dientes afilados como cuchillos.
El más grande documentado era de casi 5 pies (un metro y medio) de largo y pesaba 154 libras, el equivalente a un boxeador súper welter. Y supera a otros peces africanos en velocidad y fuerza.
Los lugareños dicen que es el único pez que no le teme al cocodrilo y que en realidad se come a los más pequeños. También se sabe que en raras ocasiones atacan a los humanos. Es tan rápido y contundente como el rayo, y no sólo pican en el anzuelo del pescador, sino que a veces se apropian de su cabeza. No es extraño que un promotor de safaris de pesca requiera a los clientes leer un tratado de precaución sobre el pez Goliat antes de aceptar un viaje de pesca.
El pez tigre Goliat tiene una espalda de color verde oliva y un vientre plateado. Pero si ves uno, lo que sin duda más llamará tu atención es su boca de 32 dientes como navajas irregulares. Cada diente puede ser de hasta una pulgada de largo. Los dientes del Goliat se fijan en el borde de la mandíbula, ya que el monstruo tiene apenas labios. Y cuando los dientes caen sobre sus presas, efectúan un corte limpio, casi quirúrgico. Estos atributos, junto con su físico musculoso, hacen del Goliat una máquina perfecta.
Al pez tigre Goliat le gustan las aguas turbulentas, donde los peces que son menos poderosos nadadores luchan contra la corriente, haciéndolos vulnerables a los ataques. Tiene una vista excelente y la capacidad de detectar vibraciones de baja frecuencia emitidas por la presa. Por lo general, nadan alrededor de la presa antes de golpear con la brutalidad de una piraña. El Goliat, se ha sabido que ha saltado sobre un bagre de 60 libras y, literalmente, lo ha partido por la mitad. Miedo, ¿eh? La vida útil del pez tigre Goliat en la naturaleza es incierta, pero han durado de 10 a 15 años en cautiverio.
El aventurero y pescador británico Jeremy Wade de 52 años, que tiene una serie en Animal Planet llamada Monstruos en el Río, se encontró durante una expedición de pesca por el río Congo en África, con el pez tigre Goliat.
Wade dijo que: «tuvo un cuidado especial al agarrar este ejemplar, que pesaba más de 100 libras y medía 5 pies de largo. Este pez es una piraña gigante. Es bastante bestia».
«Los dientes son muy afilados y tienen la misma longitud que los de un gran tiburón blanco. También tiene una mordida muy potente y se sabe que consumen presas del mismo tamaño, personas y cocodrilos».
Se cree que los ataques de estos peces son en respuesta a un movimiento brusco o salpicaduras».
«Es muy raro pescar uno, especialmente por un extraño, ya que se encuentran en una ubicación tan remota y de difícil acceso. No existen guías o casas de campo en esa parte del río Congo».
Wade utilizó a un bagre grande como cebo, una barra de 200 libras y un sedal. Además tomó una distancia considerable para su seguridad.
Agregó que «Es un pez muy peligroso de manejar. Si usted no tiene cuidado podría tomar fácilmente el dedo o peor».
Wade, una vez que pescó a este feroz pez, logró sacarle las fotografías que ve y por último lo devolvió a su hábitat.