Un nuevo estudio israelí sobre la inmunidad contra el coronavirus sugiere que las personas que se infectaron previamente con el virus se benefician de una inmunidad significativamente más fuerte y duradera que la que proporciona la vacunación por sí sola.
El estudio, un estudio observacional retrospectivo llevado a cabo por los Servicios Sanitarios Maccabi, la Universidad de Tel Aviv y el Hospital Universitario de Ashdod, comparó a israelíes de tres grupos: personas que habían recibido la vacuna y nunca se habían infectado (naïve SARS-CoV-2), personas que se habían infectado previamente y no habían recibido la vacuna, y personas que se infectaron con el SARS-CoV-2 y se vacunaron después de recuperarse.
Los investigadores descubrieron que la inmunidad natural es más fuerte y duradera que la vacunación, pero también señalaron que una sola dosis de la vacuna puede ofrecer una protección adicional frente a la variante Delta a quienes se recuperaron del SARS-CoV-2.
Para el estudio, los investigadores analizaron las historias clínicas electrónicas anonimizadas, una base de datos que abarca los registros de 2,5 millones de personas en Israel, desde el 1 de marzo de 2020 hasta el 14 de agosto de 2021.
El estudio agrupó a los sujetos en categorías basadas en el estado de vacunación y la infección previa, corrigiendo factores demográficos como la edad, el sexo, el lugar de residencia, así como el momento de la infección o la vacunación.
En el primer análisis, en el que sólo se comparó la inmunidad natural con la vacunada sin tratamiento previo del SRAS-CoV-2, se estudiaron dos cohortes de 16.215 personas cada una, con igual representación de edad, sexo, lugar de residencia y momento de la infección o la vacunación.
Este modelo mostró 256 casos totales de infección, de los cuales 238 fueron “infecciones de ruptura” de los vacunados sin tratamiento previo al COVID, mientras que 19 fueron reinfecciones entre el grupo no vacunado y previamente infectado. Ajustando por comorbilidades, los vacunados sin COVID tenían un riesgo de infección 13 veces mayor que los previamente infectados.
De los 199 casos sintomáticos, 191 se produjeron entre los vacunados y sólo 8 entre los previamente infectados. Tras ajustar por comorbilidades, los investigadores descubrieron que los vacunados tenían 27 veces más probabilidades de sufrir un caso sintomático del virus en comparación con el riesgo que tenían las personas previamente infectadas de tener un caso sintomático de reinfección.
Se registraron un total de nueve hospitalizaciones, ocho de ellas entre el grupo de vacunados sin COVID, y una entre los previamente infectados. No se registraron muertes en ninguna de las dos cohortes.
Los investigadores también compararon dos grupos -cada uno de los cuales incluía a 14.029 personas-, uno en el que los sujetos se habían infectado previamente pero nunca se habían vacunado, y otro en el que se infectaron y posteriormente se vacunaron con una única dosis.
Este modelo descubrió que la vacunación con una sola dosis de la vacuna reducía el riesgo de reinfección casi a la mitad, ya que el grupo vacunado previamente infectado tenía un factor de riesgo de 0,53 en comparación con el grupo recuperado no vacunado.
Sin embargo, la vacuna parece tener menos impacto en la reducción del factor de riesgo de enfermedad sintomática.
Dieciséis de la cohorte recuperada y vacunada declararon una reinfección sintomática, en comparación con 23 sujetos de la cohorte no vacunada. Un paciente no vacunado fue hospitalizado, mientras que ninguno de los pacientes recuperados y vacunados fue hospitalizado.
Teniendo en cuenta las comorbilidades, el estudio descubrió que los sujetos recuperados y vacunados tenían un factor de riesgo de 0,65, o el 65% del riesgo de los sujetos recuperados no vacunados, de desarrollar un caso sintomático del virus.
Los autores concluyeron que al estudiar los efectos de la variante Delta, “la inmunidad natural ofrece una protección más duradera y fuerte contra la infección, la enfermedad sintomática y la hospitalización debidas a la variante Delta del SARS-CoV-2, en comparación con la inmunidad inducida por la vacuna BNT162b2 de dos dosis”.
Sin embargo, añadieron, una sola dosis de la vacuna parece potenciar la protección de la que gozan los previamente infectados.
“En particular, los individuos previamente infectados por el SARS-CoV-2 y a los que se les administró una única dosis de la vacuna BNT162b2 obtuvieron una protección adicional contra la variante Delta. La protección a largo plazo proporcionada por una tercera dosis, administrada recientemente en Israel, aún se desconoce”.
Los investigadores sugirieron que la protección más fuerte y duradera de la que disfrutaron los previamente infectados “podría explicarse por la respuesta inmunitaria más extensa a las proteínas del SARS-CoV-2 que la generada por la activación inmunitaria de la proteína antipico conferida por la vacuna”, aunque añadieron que “esto sigue siendo una hipótesis”.
El estudio parece corroborar los datos recogidos por el Ministerio de Sanidad de Israel a principios de este año, que comparaba la probabilidad de reinfección durante la cuarta oleada de la pandemia con la probabilidad de infecciones entre los vacunados.
Según el Canal 13, los datos presentados al Ministerio de Sanidad en julio descubrieron que los vacunados tenían 6,72 veces más probabilidades de ser diagnosticados con el virus que los previamente infectados, aunque no se hizo ninguna distinción entre los pacientes vacunados que no habían sido infectados con COVID o los previamente infectados, ni se tuvieron en cuenta las comorbilidades.
Un estudio anterior, realizado en Cleveland (Ohio), descubrió que es probable que los pacientes recuperados del SRAS-CoV-2 no obtengan ningún beneficio al recibir las vacunas contra el coronavirus.