PEKÍN.— China lanzó el cohete espacial Gran Marcha-5B Y2 con el módulo central de su futura estación orbital.El lanzamiento, transmitido en directo por la televisión central de China, se efectuó a las 11:23 hora local (GMT+8) en la base espacial de Wenchang, en la provincia insular de Hainan (sur).
Aproximadamente una hora después del despegue, el módulo alcanzó la órbita programada.
La cápsula central, Tianhe, cuyo nombre en chino significa ‘Armonía de los cielos’, mide 16,6 metros de largo y tiene 4,2 metros de diámetro. Consta de tres secciones: 1.una, de soporte vital y control, de casi 50 metros cúbicos; 2.otra, de recursos; 3.una más, de conexión.
La estación orbital china, Tiangong (Palacio Celestial) también tendrá tres componentes principales: la cápsula central se conectará a dos laboratorios espaciales. La estación, con capacidad para tres astronautas, se hará plenamente operativa en 2022 y, según las previsiones, funcionará durante unos 15 años.
En octubre de 2003, China lanzó su primera misión espacial tripulada. Desde entonces, el país realizó seis expediciones tripuladas al espacio, con una duración total de 68 días.
(Sputnik)